24V liten elektrisk luftfläkt

En elmotor är en elektrisk maskin som omvandlar elektrisk energi till mekanisk energi. De flesta elmotorer fungerar genom interaktionen mellan motorns magnetfält och elektrisk ström i en trådlindning för att generera kraft i form av vridmoment som appliceras på motorns axel. Elmotorer kan drivas av likströmskällor (DC), såsom från batterier eller likriktare, eller av växelströmskällor (AC), såsom ett elnät, växelriktare eller elektriska generatorer. En elektrisk generator är mekaniskt identisk med en elmotor, men arbetar med ett omvänt flöde av kraft och omvandlar mekanisk energi till elektrisk energi.

Elmotorer kan klassificeras efter överväganden såsom typ av strömkälla, inre konstruktion, tillämpning och typ av rörelseeffekt. Förutom AC kontra DC-typer kan motorer vara borstade eller borstlösa, kan vara av olika fas (se enfas, tvåfas eller trefas) och kan antingen vara luftkylda eller vätskekylda. Motorer för allmänt bruk med standardmått och egenskaper ger bekväm mekanisk kraft för industriell användning. De största elmotorerna används för fartygsframdrivning, kompression av rörledningar och pumpade lagringsapplikationer med kapaciteter som når 100 megawatt. Elmotorer finns i industriella fläktar, fläktar och pumpar, verktygsmaskiner, hushållsapparater, elverktyg och diskenheter. Små motorer kan finnas i elektriska klockor. I vissa applikationer, såsom vid regenerativ bromsning med dragmotorer, kan elmotorer användas omvänt som generatorer för att återvinna energi som annars skulle kunna gå förlorad som värme och friktion.

Elmotorer producerar linjär eller roterande kraft (vridmoment) avsedd att driva fram någon extern mekanism, såsom en fläkt eller en hiss. En elmotor är i allmänhet utformad för kontinuerlig rotation, eller för linjär rörelse över ett betydande avstånd jämfört med dess storlek. Magnetiska solenoider är också givare som omvandlar elektrisk kraft till mekanisk rörelse, men kan producera rörelse över endast ett begränsat avstånd.

Elmotorer är mycket effektivare än den andra drivkraften som används inom industri och transport, förbränningsmotorn (ICE); elmotorer är vanligtvis över 95 % effektiva medan ICE är långt under 50 %. De är också lätta, fysiskt mindre, är mekaniskt enklare och billigare att bygga, kan ge omedelbart och konsekvent vridmoment i alla hastigheter, kan drivas på el som genereras av förnybara källor och släpper inte ut kol i atmosfären. Av dessa skäl ersätter elmotorer förbränning inom transport och industri, även om deras användning i fordon för närvarande begränsas av den höga kostnaden och vikten av batterier som kan ge tillräckligt med räckvidd mellan laddningarna.